Anorexia Nervosa, AN

Diagnóstico

Las personas con anorexia nervosa suelen restringir la cantidad de calorías y los tipos de alimentos que consumen. Algunas también realizan ejercicio de manera compulsiva, se purgan mediante el vómito y el uso de laxantes y/o tienen episodios de ingesta excesiva de alimentos. Aunque este trastorno suele comenzar durante la adolescencia, cada vez más niños y adultos mayores están siendo diagnosticados con anorexia nervosa. No se puede determinar si una persona padece este trastorno solo con mirarla.

Según el DSM-5 TR, para diagnosticar Anorexia Nervosa deben cumplirse los siguientes criterios:

• Restricción de la ingesta de energía en relación con los requerimientos, lo que lleva a un peso corporal significativamente bajo en el contexto de la edad, el sexo, la trayectoria del desarrollo y la salud física.
• Miedo intenso a ganar peso o a volverse obeso, incluso estando por debajo del peso adecuado.
• Alteración en la forma en que se experimenta el propio peso o la forma corporal, influencia excesiva del peso o la forma corporal en la autoevaluación, o negación de la gravedad del bajo peso actual.

Señales y síntomas

Es importante tener en cuenta que, aunque estos son síntomas comunes, no todas las personas con anorexia nervosa presentan todos estos signos emocionales y conductuales.

Signos y síntomas emocionales y conductuales

• Pérdida de peso drástica.
• Percepción alterada del peso o la forma corporal, influencia excesiva del peso o la forma corporal en la auto evaluación o negación de la gravedad del bajo peso.
• Usa varias capas de ropa para ocultar la pérdida de peso y/o mantenerse caliente.
• Preocupación excesiva por el peso, la comida, las calorías, los gramos de grasa y las dietas.
• Negación a comer ciertos alimentos y con frecuencia elimina grupos enteros  (carbohidratos, grasas, etc.).
• Hace comentarios frecuentes sobre sentirse "gordo" o tener un peso elevado a pesar de haber perdido peso.
• Miedo intenso a ganar peso, incluso estando por debajo del peso adecuado.
• Se queja de estreñimiento, dolor abdominal, intolerancia al frío, letargo y/o exceso de energía.
• Niega sentir hambre.
• Desarrolla rituales alimentarios (por ejemplo, comer los alimentos en un orden específico, masticar en exceso, reorganizar la comida en el plato).
• Usa cantidades excesivas de condimentos, especias y edulcorantes artificiales.
• Consume grandes cantidades de agua, bebidas dietéticas y cafeína para llenarse y reducir el hambre.
• Cocina para otros sin comer.
• Presenta excusas para evitar horarios de comida o situaciones que involucren alimentos.
• Expresa la necesidad de "quemar" las calorías consumidas.
• Mantiene una rutina de ejercicio excesiva y rígida, sin importar el clima, la fatiga, la enfermedad o las lesiones.
• Se aleja de amigos y actividades que antes disfrutaba, volviéndose más aislado y reservado.
• Presenta poca espontaneidad social.
• Se resiste o no puede mantener un peso corporal adecuado para su edad, altura y complexión.
• Tiene un estilo de pensamiento rígido e inflexible y dificultad para adaptarse a los cambios.

Signos y síntomas físicos

• Cólicos estomacales y otros problemas gastrointestinales inespecíficos (estreñimiento, reflujo ácido, etc.).
• Dificultades para concentrarse.
• Anomalías en análisis de laboratorio (anemia, niveles bajos de tiroides y hormonas, potasio bajo, conteo bajo de glóbulos, ritmo cardíaco lento), aunque algunas personas con anorexia nervosa no presentan alteraciones en los exámenes de laboratorio.
• Mareos.
• Desmayos o síncope.
• Sensación constante de frío.
• Problemas para dormir.
• Irregularidades menstruales, amenorrea primaria o secundaria (ausencia del ciclo menstrual o pérdida del mismo) o solo experimentar la menstruación al tomar suplementos hormonales.
• Pérdida del periodo menstrual en mujeres post-pubertad.
• Cortes y callosidades en las articulaciones de los dedos (como resultado de inducirse el vómito).
• Problemas dentales debido a los vómitos, incluyendo erosión del esmalte, encías sangrantes/enfermedad periodontal, sensibilidad a la temperatura, caries, decoloración de los dientes, sequedad en la boca, agrandamiento de las glándulas parótidas/submandibulares y dificultades para tragar.
• Piel seca.
• Uñas secas y quebradizas.
• Hinchazón alrededor de las glándulas salivales.
• Vello fino en el cuerpo (lanugo).
• Adelgazamiento del cabello en la cabeza, cabello seco y quebradizo.
• Debilidad muscular.
• Piel amarillenta (en el contexto de consumir grandes cantidades de zanahorias).
• Manos y pies fríos y moteados o hinchazón en pies y tobillos.
• Cicatrización deficiente de heridas.

Condiciones que frecuentemente coexisten

• Trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de ansiedad generalizada, la ansiedad social, las fobias, el trastorno de pánico, el trastorno de estrés postraumático y el trastorno obsesivo-compulsivo.
• Depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
• Trastornos por consumo de sustancias.

Tratamiento

Obtener un diagnóstico es solo el primer paso hacia la recuperación de un TCA. El tratamiento de estos trastornos suele involucrar una combinación de asesoramiento psicológico y nutricional, junto con monitoreo médico y psiquiátrico. El tratamiento debe abordar tanto los síntomas del trastorno alimentario y sus consecuencias médicas como los factores psicológicos, biológicos, interpersonales y culturales que contribuyen a su desarrollo o mantenimiento. Requiere del trabajo de un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud física y mental con experiencia en el tratamiento de este tipo de trastornos. El equipo de tratamiento puede incluir un médico, un psiquiatra, un psicoterapeuta y un nutricionista.

El asesoramiento nutricional es fundamental e incluye educación sobre las necesidades nutricionales, así como la planificación y el seguimiento de elecciones alimentarias racionales por parte del paciente. Existen diversos tratamientos que han demostrado ser efectivos en el abordaje de los TCA.  En general, el tratamiento es más eficaz cuando se inicia antes de que el trastorno se vuelva crónico, pero incluso las personas con trastornos alimentarios de larga duración pueden recuperarse.

Dadas las graves consecuencias físicas y psicológicas que los TCA pueden provocar, es fundamental buscar ayuda profesional lo antes posible. Se ha demostrado que la intervención temprana es un factor clave para obtener resultados positivos en el tratamiento.